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在麦迪逊广场花园的一场关键对决中,丹佛掘金以110比116不敌纽约尼克斯,遭遇了过去6场比赛中的第5场失利。尽管尼古拉·约基奇全场贡献24分、10篮板和8助攻的全面数据,但掘金在比赛最后2分37秒内一分未得,被朱利叶斯·兰德尔和杰伦·布伦森联手终结比赛。赛后,约基奇坦言:“我们需要担心,需要努力赢得下一场比赛。”
掘金的连败危机并非偶然,防守和篮板球问题成为球队的致命弱点。自3月9日以来,掘金的防守效率在NBA排名垫底,而对手的进攻篮板率却持续提升。在对阵尼克斯的比赛中,掘金让对手抢下15个进攻篮板,其中米切尔·罗宾逊一人就贡献了7个。约基奇表示:“篮板球是我们存在的问题,每个人都需要在这一点上做得更好。”
除了防守和篮板,掘金的开局表现也令人担忧。尽管他们本赛季首节表现一度领跑联盟,但最近6场比赛,掘金每100回合丢130分,首节失分问题频频出现。尽管掘金在第三节一度领先13分,但尼克斯在关键时刻依靠兰德尔和布伦森的发挥完成逆转。掘金主教练迈克尔·马龙指出:“篮板球是我们最后阶段失败的主要原因。”
掘金的困境并非孤例,西部豪强金州勇士同样陷入低谷。在客场以119比133惨败于孟菲斯灰熊后,勇士遭遇了客场11连败,胜率再次跌至50%。库里和克莱·汤普森状态不佳,勇士在防守端也未能展现出应有的强度。库里表示:“我们在精神上很专注,但投丢球这种事就是会发生。”
与此同时,东部劲旅波士顿凯尔特人也显现疲态。全明星赛后,凯尔特人接连在领先情况下被逆转,排名从东部第一滑落至第三。尽管他们在对阵开拓者的比赛中险胜,但防守注意力的涣散令人担忧。
约基奇的MVP地位也因球队战绩下滑而动摇。尽管他个人表现依旧出色,但费城76人的乔尔·恩比德带领球队取得9胜1负的惊人战绩,成为MVP的有力竞争者。
随着常规赛进入尾声,掘金、凯尔特人等强队需要在剩余的比赛中调整状态,为季后赛做好准备。防守与篮板的改善将成为他们能否在季后赛中走得更远的关键。