在2021-22赛季的NBA常规赛中，球员人数创造了历史新高，达到541位。新冠疫情对联盟造成巨大冲击，不少球队面临人手短缺问题。NBA官方推出困难特例，允许球队在阳性病例增加时签约替代球员。然而，疫情形势依然严峻，联盟和各队仍在努力应对。

随着格雷格·门罗在时隔两年多之后重返NBA赛场，2021-22赛季的NBA常规赛迎来了一个历史性的时刻——单赛季出战常规赛球员人数创历史新高，达到了541位。这一数字超越了此前的纪录，显示出联盟在球员流动性和多样性方面的新高度。

然而，这一纪录背后却隐藏着巨大的挑战。新冠疫情的持续肆虐，让NBA联盟和各支球队都陷入了前所未有的困境。多伦多猛龙在与骑士的比赛中，甚至只有4位球员可用，不得不临时签约多名球员以凑齐比赛阵容。渡边雄太在接受采访时表示，他们是在球队大巴上认识的新队友，比赛前看的录像也从对手变成了新队友的比赛片段。

为了应对疫情带来的挑战，NBA官方推出了困难特例政策。球队每出现一个阳性病例，就可以签下一名替代球员，且这些特例合同不计入工资帽。这一政策旨在尽可能减少比赛延期和停摆的可能性，保障联盟的正常运营。格雷格·门罗、乔·约翰逊和小托马斯等边缘球员，都因此得以重返NBA赛场。

然而，尽管困难特例政策为球队提供了一定的帮助，但疫情形势依然严峻。圣诞大战期间，篮网和湖人等多支强队的多名核心球员因疫情无法出战，让这场备受瞩目的对决显得星光黯淡。联盟在圣诞大战前就开始考虑修改现行的防疫政策，并在今天向各支球队发去了新的防疫备忘录。

新的防疫政策规定，已接种疫苗的NBA球员和教练可以在触发健康与安全协议6日后解除隔离，前提是最新检测结果显示他们不再具有传染性。这一改变与美国疾控中心将隔离期从10天缩短为5天的政策相呼应。然而，随着奥密克戎毒株成为美国疫情的主导型毒株，全美新增病例数持续攀升，NBA联盟也未能幸免。

据统计，截至11月29日，本赛季NBA已有214名球员触发过健康与安全协议，尤其是最近两周内，先后有169人触发。12月26日一天，就有27名球员触发健康与安全协议。这一数字恐怕还会继续增加，给联盟和各队带来更大的挑战。

减少隔离时间或许能够在一定程度上减少球员们缺席比赛的场次，但如果触发联盟健康与安全协议的人数居高不下，很多球队仍将面临缺兵少将的情况。这也为那些NBA边缘球员提供了重返赛场的机会，本赛季登陆常规赛的最终人数甚至有可能会突破600大关。

除了球员之外，教练员也面临着同样的挑战。太阳的蒙蒂·威廉姆斯和开拓者的比卢普斯等名帅都因疫情无法执教，只能由助理教练代为指挥。如果未来教练组所有人都因为疫情无法到场执教，或许真的会有球员扮演NBA版本的“藤真健司”，这样的特殊风景或许只有在这样特殊的年代才有可能出现。

面对疫情带来的挑战，NBA联盟和各支球队都在努力应对。他们希望通过困难特例政策和新的防疫政策，尽可能减少疫情对比赛的影响。然而，疫情形势依然严峻，联盟和各队仍需保持警惕，共同应对这一前所未有的挑战。